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    九月下旬，司马错命秦楚联军集聚于汉水北岸，并再次召集白起、昭雎二人商议作战。

    当时白起与昭雎便意识到，司马错即将对宛城、方城两地动手了。

    何以司马错会在这个时间段对宛城、方城两地用兵呢？

    原因很简单，一来秦楚联军在经过几个月的磨合后，基本上也磨合地差不多了，二来嘛，宛城、方城一带农田的作物即将成熟了，司马错决定去抢掠一波，以减轻联军当前军粮上的不足。

    不得不说，司马错这一点倒是很合白起的胃口，毕竟白起原先就打算着，待等最迟十月初，无论司马错允许或不允许，他都会带着部将胡郁，率领那两千余秦国骑兵到方城走一趟，将方城周边一些农田里的作物一把火烧个干净——总不能看着蒙仲那批人收了这批粮食，用它来抵挡他们秦楚联军吧？

    但眼下，见司马错主动提起了即可出征的主张，白起反而不着急了。

    他已经打定了主意，除非司马错低下头来认错，恳请他助其一臂之力，否则，他决定冷眼旁观司马错在那蒙仲面前吃瘪。

    总而言之，即司马错的命令他会听从，但他绝不会提醒司马错什么，更不会给司马错提供额外的帮助，比如将他对蒙仲的了解告知司马错。

    他要让这个倚老卖老的老匹夫意识到自己的错误！

    这不，当司马错面无表情地询问白起是否有什么异议时，白起以这几个月来最和善的面孔，笑吟吟地说了句：“白某并无异议，一切听国尉吩咐。”

    不得不说，这番作态的白起，倒也让司马错小小吃了一惊。

    但正所谓人老奸猾，活了大半辈子的司马错，又岂会看不穿白起这个年仅二十来岁的小毛孩的心思？心中轻哼一声，倒也没有在意。

    反正对于司马错来说，只要白起不跟着他对着干即可。

    见两位秦国上将已达成了协议，纵使昭雎心底还想在帮宛城、方城拖延些时间，也无能为力，心不甘情不愿地率领楚军，跟着司马错与白起踏上了征讨魏国与韩国的征途。

    本来嘛，出征之前必定先声讨被攻伐的国家，这叫出师有名，但考虑到半年前白起就随便扯了个借口进攻了方城，司马错也懒得再多此一举——也有一部分是这个原因，司马错将原本于明年年初出征讨伐魏韩两国的原定计划，提前到了今年的九月下旬。

    至于提前的原因，无非就是不希望魏韩两国做到准备充足的准备。

    不过仔细想想，从四月初白起进攻方城起，至今已过了半年，魏韩两国基本上也已经做好了抵挡大军的准备。

    每每看到此事，司马错心中就感到莫名的窝火，对白起的印象也随之变得更差。

    想想也是，天底下有哪个将军会接受不服从命令、擅做主张的部下呢？

    在出征的途中，司马错再次请来白起与昭雎，确定了首个攻击目标，即宛城。

    这件事，白起也默认了，没有再反驳什么。

    不过，司马错却在会议中给白起指派了一个任务，他希望白起派麾下的骑兵前行一步赶到方城，阻止方城的军民抢收周边田地里的作物。

    “……若我大军无法及时赶到，索性就将方城城外田地里的稻麦一把火烧了，不可使其成为方城的军粮。”司马错对白起吩咐道。

    对于这项任务，白起稍稍有些意外。

    司马错，亦知晓骑兵的厉害？

    平心而论，这就太小看司马错了，要知道司马错乃是秦国的三朝元老，秦惠王时期的老臣，那时秦国与义渠打得如火如荼，司马错又岂会不知义渠骑兵的厉害？

    只不过在大部分中原将领眼里，骑兵稍显华而不实，不像战车那样能够刚正面罢了。

    一百辆战车对敌军发起的冲阵，在战场上能起到举足轻重的作用，换一百名骑兵试试，怕是眨眼间就在敌军步卒那些长达一丈半的长戈下死伤大半。

    说实话，这个观点倒也没错，毕竟战车是战术兵种，在战场上的威力极大，而骑兵是战略兵种，在重甲与马挂甲诞生之前，骑兵朝着敌军阵型冲锋纯粹就是死亡冲锋罢了，基本上是无法作为战场主力的。

    除非人数多到一起程度，比如像赵国与匈奴的战争，动辄就是几万骑兵的对决，能跑能打，在那样灵活的战场上，短腿的步卒才难以生存。

    总而言之，司马错对骑兵的评价，充其量也就是“可堪一用”、“不堪大用”这种程度，并不用作主力而用作防备骚扰的激动军队，纯粹就是用来应付一下方城的骑兵——方城有骑兵，这一点司马错也是清楚的。

    鉴于司马错的这道命令并未超出自己的决定，白起稍一犹豫便答应了下来。

    但事后，白起却叮嘱了胡郁，命胡郁不必与方城的骑兵死磕，只要看好方城的农田，不要让方城的军队偷偷把成熟的稻谷收了即可。

    不错，他虽然有心让自己麾下的骑兵与蒙仲麾下的骑兵一较高下，但目前还不是时候——他何必为了司马错，而使他麾下的骑兵损失过重？

    除非司马错肯低头向他认错。

    九月二十五日前后，二十三万秦楚联军浩浩荡荡地逼近了宛城。

    而在此期间，游荡于附近一带的方城骑兵，除了立刻将秦楚联军的动向告知方城，亦告知了宛城的守将韩骁。

    当得知对面有多达二十几万的秦楚联军直奔宛城而来时，宛城守将韩骁亦是心中惶惶。

    他手底下仅一军兵力，满打满算万把人，如何招架地住多达二十几万的联军？

    倘若联军的数量在十万左右，那他倒是还有心搏一搏，看看配合方城的蒙仲，是否能守住宛城，但二十几万……

    他简直连一战的心思都没有。

    可不战而逃，这又不符合韩骁的性格。

    而就在他犹豫之际，他的部将劝他道：“军将，反正宛城的城民已迁至国内，此城已成为一座空城，何必为死守一座空城而让麾下儿郎牺牲？不如放火烧掉城中建筑，退守汝水，与大司马汇兵一处，共同抵挡秦楚联军。”

    韩骁皱着眉头仔细想想，觉得部将的主张很有道理。

    是的，早在四月初白起进攻方城之后，韩骁与蒙仲便都意识到秦楚两国接下来必然将组织联军攻伐宛城、方城，因此韩骁也早早将宛城的民众都迁往了国内，只不过韩骁本人仍不愿轻易丢掉宛城罢了。

    毕竟宛城怎么说也是一座较大的城邑，无论是城墙、河渠、还是城内的各种建筑都很完善，没道理白白就舍弃这样一座城池。

    当然了，更主要的原因，还是在于韩骁当时想看看能否有守住这座城池的机会。

    可如今面对那二十几万秦楚联军，他实在不敢再报以乐观的态度。
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