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    韩四自幼家贫，很小就跟叔父进城讨生活，真是县衙、府衙和道署的那些书吏衙役看着长大的，跟街坊邻居们都很熟，而且离家时间不算长，只要提起来个个都晓得。

    不像段大章本就生在大户人家，跟贩夫走卒没啥交集，并且在外为官十几甚至几十年，说起来个个晓得，但事实上没几个人见过，更不会有什么交情。

    正因为如此，韩四即将奉旨回来办团练的消息很快就传开了，加上以崔焕章、杨吏清为首的一些本地士绅推波助澜，各种传言满天飞，说得有鼻子有眼，搞得大街小巷沸沸扬扬，人尽皆知。

    段吉庆越想越不对劲，干脆以韩家要服丧为名闭门谢客。

    别人来拜访或来拜年无一例外地会吃闭门羹，但道署兵房经承周会柄、府衙快班班头秦大壮、重庆镇左营千总何勇等人来拜年，不但不会吃闭门羹而且有饭吃有酒喝。

    酒过三巡，菜过五味，年前刚辞掉县衙差事的王在山又说起外面的事。

    “崔焕章和杨吏清看样子是铁了心要插手厘金局，这些天上蹦下跳，忙得不亦乐乎，连龚老爷好像都被他俩给说动了，前天居然跟他俩一起去拜见府台和县太爷，跟府台和县太爷商量如何迎接志行。说啥子志行不是一个人回乡丁忧的，还带了十个文武官员。随行的文武官员到时候在哪儿下榻，这些事不能没点准备。”

    “他们还做什么了。”段吉庆下意识问。

    “说不出来你不敢相信，他们还把县里的那些秀才、监生召集到望江楼，边吃酒边商讨如何帮志行办团练！”

    “帮志行办团练？”周会柄冷哼了一声，放下酒杯道：“司马昭之心路人皆知，他们究竟想做啥子，究竟打得是啥子如意算盘，真以为县太爷、府台和道台不晓得！”

    “段经承，别说他们那些个看厘金局和保甲局眼红的读书人，连川帮的那些个脚夫都越来越不安生了。”关班头忍不住冒出句。

    段吉庆哭笑不得地问：“那帮脚夫跟着凑啥子热闹？”
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