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    无论保正、甲长还是监正、团正，干得都是得罪人的事，真正的官宦之家是不会让自家子侄去干这些的，愿意干得大多是好勇斗狠之徒。

    潘二之前的那帮狐朋狗友现在大多成了慈里各甲团练的监正或团正，别看在乡里作威作福可事实上没啥油水，并且远没做官老爷威风。听说韩老爷回来，于是软磨硬泡缠着潘二，让潘二帮着求韩老爷提携。

    潘二同样不想被人家在背后熟落他忘本，只能硬着头皮带他们来慈云拜见。

    韩秀峰被搞得不厌其烦，可伸手不能打笑脸人，何况那些曾经的泼皮不但不是空着手来的，而且今后说不定真有用得着他们的地方。至少慈云村的人要是在走马岗遇上点啥事，他们真能帮着关照。

    就这么都见了下，托辞刚到家没几天，还没来得及进城拜见道台、府台和县太爷，帮办团练的事现在八字还没一撇，至于将来出去为官那是将来的事，现在说那些为时过早。没想到刚敷衍走那帮泼皮，收到消息的崔焕珍和杨吏清两位举人竟拉着刘山阳一道来了。

    韩秀峰还在县衙帮闲时曾见过崔焕珍和杨吏清，虽没啥交情，但不管咋说人家也是举人老爷。更别说跟刘山阳不只是好友，现在更是亲戚。

    总之，必须以礼相待。

    因为有韩大在，中午吃酒时只是叙旧，别的事不方便说。

    直到吃饱喝足，在费二爷和段吉庆的提议下上山游览慈云寺，转了一大圈转累了，在慈云寺主持慧明大和尚邀请下来到眼前这个清静、雅致的竹林院，喝了几口茶，崔焕珍和杨吏清才道起此行的来意。

    二人越说越激动，真叫个义愤填膺。

    本地士绅……确切地说是住城里的那些士绅，跟八省商人争权夺利，不是现在才有的事，不夸张地说已经明争暗斗了上百年。

    要是搁以前，韩秀峰或许会跟着一起声讨。但现而今不是以前，现在真觉得土客之间的明争暗斗简直像个笑话。

    费二爷早以考证慈云寺究竟始建于哪朝哪代为借口，拉着段吉庆去了碑林。刘山阳有些尴尬，时不时偷偷给韩秀峰使眼色，像是在说不关他的事，他一个江北人并不想掺和巴县的事。

    “道署一年拨四五万两银子给保甲局，用作采办军械、招募青壮。都说养兵千日用兵一时，现而今桐梓闹贼匪，猫儿峡等通往桐梓的隘口要设防，保甲局却既不出银子也不出人。县尊偏听偏信，居然命各甲的乡团轮流去守。”

    “明明是我巴县的保甲局，局绅竟全是江宗海、关允中、金含章、张森龄、蒋容和楚宝善、郑国贤等八省商人，志行，你说说天底下哪有这道理！”

    “不光保甲局，厘金局也一样，并且是同一帮人，抽的厘金是左手过右手，鬼晓得他们把银子弄哪儿去了！”

    ……

    韩秀峰意识到不能再沉默，放下茶杯不缓不慢地说：“二位，我大概听明白了，咱们先说桐梓闹贼匪，保甲局既不钱也不出人防堵的事。不怕二位老兄笑话，像这样的事我一回来就遇上了。”
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