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    见韩秀峰若有所思，徐九忍不住提醒道：“大人，卑职有句话不知当讲不当讲。”

    “又不是外人，但说无妨。”

    “卑职以为大人不宜在湖北久留。”

    “此话怎讲？”

    “要是大人在胡大人麾下领兵，早晚会跟李续宾他们闹出嫌隙，到时候胡大人真不一定会帮您。再就是胡大人喜欢重用读书人，而且是有功名的读书人，您想想胡大人的那些幕友啥身份就晓得了。”

    “胡大人的幕友，我就认得一个金国琛。”韩秀峰沉吟道。

    “金国琛只是其中之一，并且胡大人之所以器重他，那是因为金国琛会领兵打仗，不止一次率侍卫队冲锋陷阵。”

    “真没看出来，金国琛居然是个战将。”

    “胡大人真正器重的幕友有好几个，比如道光十八年进士胡大任，原本在监利老家办团练，胡大人奏请皇上命他主持汉口捐输转运局；又比如鄂州的王家璧，一样是进士出身，胡大人命他为武黄厘局总办，设卡抽厘，以供军需。

    严树森跟我们算同乡，四川新繁人氏，道光二十年举人，曾做过内阁中书。现在不但是胡大人的幕友，胡大人还以防剿有功保举他为东湖知县，上上个月又让他捐了个同知的缺，估摸着接下来又会委以重任。还有湖南的方大湜，胡大人刚保举他署理上广济知县。”

    徐九的言外之意再清楚不过，要是留在这儿领兵打仗，早晚会因为粮饷或军功被李续宾等湘军将领排挤，而胡林翼为顾全大局只会帮李续宾等人；要是留在这儿做文官，不但要论资排辈，甚至得看出身，你一个捐纳出身的怎么跟那些进士举人比。

    韩秀峰微微点点头，随即起身笑道：“这你大可放心，我不会在湖北呆多久，不但我不会，我带来的这些兄弟一样不会。”

    “大人，您要是走，到时候能否把卑职也带上？”徐九满是期待地问。

    想到张德坚的人就是自个儿，韩秀峰拍拍他胳膊，意味深长地说：“你家老爷交办的差事你已经办妥了，自然无需再做这个粮官。今后就跟着我吧，只要我韩秀峰有一口饭吃，绝不会让你饿着。”

    “谢韩老爷赏饭吃！”

    “不用谢，赶紧起来，这是你应得的。”

    “大人，卑职想先回营……”

    韩秀峰岂能不知道他是想回去接着盯吴家兄弟，不禁笑道：“不用回去了，明天一早我就去跟胡大人说我这边缺一个粮官。”

    “卑职要是不回去，吴家兄弟那边咋办？”

    “这你大可放心，借他们几个胆也不敢动我分毫！”


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