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    退亲

    有时候痛苦会让人绝望，绝望到无心活下去，可总有事情会将人从绝望里拉回现实。

    夜深露重，草地上的湿意渐渐传到身上，压在下面的裙子都湿了。

    那凉意让阿桔慢慢止了哭，轻声抽搭着，抬起头。

    面前依然是那片幽幽的棒子地，周围不知何时彻底沉寂下来，连虫鸣蛙叫都没了。

    阿桔突然怕了，她也冷，她想回家。

    孟仲景不要她了，她还有疼她的爹娘，还有娇憨耍懒的妹妹，还有活泼又懂事的弟弟。

    她还有温暖的被窝，回到被窝里，她就不会冷了。

    阿桔闭上眼睛，双手抹把脸，放下时，长长舒了口气。没关系，没有什么值得哭的，她只是看错了一个人，喜欢错了一个人，现在他有了旁的女人，她不再喜欢就是了，爹娘对她那么好，会再给她找个新的男人，她会有新的生活，跟那人再也不相干。

    一个为了一件衣裳就心软，因为女人主动给他便忘了青梅竹马未婚妻的男人，不值得她哭。

    阿桔捂住脸，擦掉再次漫上来的不受控制的眼泪，慢慢站了起来。

    她不敢看两侧的田地，低着头抱着双臂，快步往前走。

    月光下的姑娘身影单薄，可怜极了。

    赵沉始终远远跟着，直到看着她进了家门。他在林家墙边听着，以为她会哭着跟爹娘抱怨，可是里面安安静静什么异样也没有。他靠着墙，试着想象她在做什么，可是他想象不出来。是躲在被窝里哭，还是净面后就睡了？

    其实她娴静又坚强，亲眼看到未婚夫与旁的女人厮混，她没有冲出去哭闹，也没有寻死觅活。

    这样的她，他更喜欢了，却也更心疼。

    他轻轻呼出一口气，不论如何，林孟两家退亲在即，她没有了婚约，他便可以出手了。

    继续站了会儿，赵沉闲庭散步般朝北河走去，林子里藏着他的马车，明早他换身衣裳，便可以过来。

    最后一阵脚步声消失，小小的村子再次恢复寂静。在村人的睡梦中，月亮慢慢落下去，东边天空渐渐露出一抹鱼肚白。树叶再次呈现碧绿颜色，早起的鸟雀飞过天空，鸡舍里公鸡抖抖翅膀，飞到墙头昂首打鸣，那鸣叫嘹亮悠扬，传出很远很远。

    村人们陆续起来，很快屋顶上便飘起袅袅炊烟。

    林家夫妻早早醒了，躺在被窝说闲话，等睡意彻底没了，起身穿衣。

    今日家里请客，夫妻俩分头行动。林贤将本就干净整洁的院子再次收拾一遍，柳氏则忙着打扫屋里，然后洗菜准备早饭。林贤忙完后站在栅栏旁看看母鹿，想到自己有段日子没有干活了，便去西屋把儿子拎了起来，父子俩一起去林子给鹿割草。

    柳氏目送他们出门，回到厨房淘米生火。

    灶膛里添两根木柴，粥就这样慢慢熬着就行了，柳氏站起身，准备炒个豆角，再加上咸菜，早饭就吃这些了。

    忙着忙着，柳氏突然觉得有点不对劲儿，二女儿每日都是饭菜摆好才起来，她已经习惯了，可大女儿向来起得早，今天怎么还没动静？还有何姑娘，都是早起的人啊。

    柳氏有点不放心，菜炒好后，她先把锅盖盖上，擦擦手去厢房。门从里面插着，柳氏站在门口大喊：“阿桔阿竹如娘，起来吃饭了！”

    喊了两声，林竹揉着眼睛翻个身，不情不愿应了声。

    柳氏不放心地问她：“阿竹你大姐呢？”

    林竹眨眨眼睛，重新转回去，看到长姐背对自己躺着。她惊讶地坐了起来，跟着朝柳氏笑道：“娘你快进来看看，我大姐也偷懒了！”

    柳氏骂她：“你快给我开门来！”

    “门没开着？”林竹纳闷地看向如娘的被子，她都起来了，怎么把门关上了？越想越没有道理，门外母亲又催的厉害，林竹赶紧穿衣下地，出门前推推阿桔肩膀：“大姐起来吧，别睡了，今儿个你比我还懒。”

    阿桔含糊不清应了声。

    林竹偷笑，先去给母亲开门，嘴里奇道：“何姐姐已经起来了啊，怎么门是关着的？”

    柳氏没管她，快走几步进了屋，转到长女面前，低头一看，吓住了，伸手覆上阿桔额头：“这么烫，这是病了啊，阿桔醒醒，告诉娘还有哪里难受不？”

    阿桔慢慢睁开眼睛，对上柳氏关切的脸庞，眼泪一下子就出来了，转瞬便泣不成声。

    她长大后从来没有这样哭过，就算偶尔生病也会反过来安慰柳氏不要担心，现在这样哭，柳氏心疼坏了，眼圈也红了起来，一边给阿桔抹泪一边连声问她：“别哭别哭，到底哪里难受啊，告诉娘，娘马上让你爹请郎中去，阿竹，快去把你爹找回来，他们去林子里了！”

    林竹早就慌了，闻言转身就跑了出去。

    屋里，不管柳氏问什么，阿桔都只是哭，虚弱无力，脸上红得烫得吓人。柳氏急得不行，打湿帕子替阿桔敷上额头。听女儿不停地唤娘，柳氏再也忍不住，脱鞋上炕，像小时候哄女儿那样将阿桔抱到怀里，轻轻地拍她背：“阿桔不怕啊，娘在这儿呢，你爹马上就去请郎中，咱们吃完药就好了，阿桔不怕啊……”

    或许是久违的温柔怀抱起了作用，阿桔渐渐不哭了，在母亲柔声安抚中又睡了过去，只是眉头紧紧皱着，神情痛苦。

    林贤三人匆匆回来，看阿桔病成这样，林贤赶紧去镇上请郎中。柳氏让林竹姐弟先去吃饭，两个孩子哪里有胃口，都说要等长姐起来后一起吃。柳氏到底是大人，慌乱过后很快镇定下来，问林竹：“如娘呢？你们不吃得让人家吃啊。”

    林竹看向林重九：“我没看见她，小九看见没？”

    林重九也摇头。
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