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    今年的北风来得晚,深秋的脚步久久停留在紫禁城里，冬天的第一场雪相比去年迟到了足足二十多天。

    同样迟到的,还有富察氏肚子里、永和宫上下期待已久的大侄儿。汀兰的产期本来在十月中旬,可是这孩子似乎遗传了胤祚大大咧咧不着慌的性子,待在母亲的肚子里一点儿没着急。

    汀兰本身年纪又小、身量不高。这么个小姑娘，挺着个圆滚滚的肚子,绣瑜每每见了都在心里大呼造孽。忧心忡忡之下，她与进宫来照料女儿生产的富察夫人迅速打成一片,往宫内宫外的寺庙里送了不少香火银子。

    胤祚绕紫禁城三圈的反射神经好像终于接受到“我要做阿玛了”的信号，开始后知后觉地心慌了起来。

    偏偏这当口又出了件晦气的小事——汀兰带进宫一只百灵鸟，机灵活泼很是招人喜欢。因她最近怀孕嫌吵，遂挪到了胤祚书房里养着。阿哥所里常有夜猫出没,而永和宫出来的人都是不赶猫的。有一晚上,胤祚逗完鸟忘了关笼子。这银脚链拴着的鸟就便宜了那起夜猫子。

    胤祚陷入了深深的“我连只鸟都养不好，怎么养儿子”的纠结与茫然中。

    魏小宝跑到雀鸟司要了七八只看上去一模一样的百灵来，也没能哄得主子开颜一笑,不得不祭出老办法：“明儿是四爷的生辰，您可要邀四爷去酒楼坐坐？”

    胤祚眼睛一亮，对了，还有四哥,他从小就会调教弟弟，一定知道怎么养儿子！

    胤禛最近也有自己的心事。他原没把子嗣的问题放在心上,可宫里成了婚的六个阿哥，就剩他一个人膝下空空了。

    男人的自尊心是个奇怪的东西。往日胤禛读《二十四史》看见的通常是那些明君的德政。可是自从有了这个心思,他再回头来看那些历朝历代的开国之君，上至秦皇，下到他们大清的老祖宗，儿子好像都不少啊。

    年轻的四阿哥陷入了深深的自我怀疑当中。

    恰好十月三十是他生辰。原本只是个十八岁的散生，往年不过是一家人聚在一起吃顿便饭、父母长辈按规矩赏赐便罢了。可他今年封了爵位、领了差事。时下官场送礼最重“三节两寿”，京官儿们哪有不赶着巴结的？

    巴结的人多了，难免就有人想要“别出心裁”，自作聪明地想要送礼送到心坎儿上。胤禛近日不管走到哪儿，都有人满面春风地迎上来，恭敬地奉上锦盒。打开一瞧，全是各种助人“大振雄风”的药材，底下压着各种偏方，什么“保子汤”、“千孙汤”，名目繁多直白粗俗，令人瞠目结舌。

    气晕了头的四贝勒把东西全扔御河毁尸灭迹之后，转头就写了个折子，把送礼之人连同礼物的价值罗列清楚，一状告到御前。

    岂料康熙毫无同情之心地哈哈大笑，在绣瑜惊恐的眼神中批了一句“苍蝇不叮无缝蛋，自个儿争气最要紧”。

    胤禛看到这个朱批的心情可想而知。偏偏在这个当口，弟弟找上门来，对他吐槽儿子来得太快叫人毫无准备。胤禛又好气又好笑，暗自磨牙许久，还是答应了陪他喝酒解闷。最后胤祚拍着他的肩膀得出一个结论：“四哥，你要加把劲，生个孩子出来我们一块儿养就不愁了。”

    不知是否应了他这句话，第二天，众兄弟齐聚胤禛的院子为他贺寿的时候，六福晋就突然抱着肚子喊疼。

    众人慌慌忙忙地把汀兰挪回院子里去。一众叔伯无心吃酒，忙散了，只剩下永和宫的四个大小男人木头桩子似的伫在原地不知所措，还是胤祚的乳母大喊：“愣着干嘛，快去通知娘娘。”才有人飞也似的往永和宫报信去。

    汀兰到底年纪小，经不住疼，不由得大喊大叫。平日里众人都夸她有一把清脆动听的好嗓子，可如今这拔高了声音的惨叫回荡在院子里，只觉瘆人，哪里还有半分动听之感？

    胤祚突然脸色惨白，不由自主想起了康熙二十七年那个早上，没由来地产生一股负罪感。突然听胤祥在后面喊：“十四弟？”他回头却见十四蹲在地上，捂着耳朵一个劲儿地甩脑袋，浑身抖如筛糠，状似魔怔。

    胤祚一惊，一步上前抱起他，远远地避到胤禛屋里来，才安抚似的拍拍他的背：“别怕，别怕。”
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