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    刘镛娘和小菊娘在屋里讨论究竟是汪举人家的妹子合适还是潘家小姐如意，她们各有各的理，争论不休。

    突然，屋外传来剧烈的敲门声，刘镛娘让丫鬟红枫出去看看，红枫开了门，只见一队衙役举着火把站了门口。

    还不等红枫想问，衙役们就闯进了丝行大门。

    衙役头儿站在院里大声问道：刘镛在哪里？快出来！

    刘镛娘和小菊娘闻声出来，看到来者不善。刘镛娘大声道：我是朝廷册封的五品诰命，谁敢这么放肆，在我家大呼小叫？

    衙役头儿冷笑道：王子犯法与民同罪。我是奉臬台大人之命，前来捉拿要犯刘镛。

    刘镛娘问道：我儿他刚受朝廷嘉奖，犯何法，犯何罪？哪有不说清楚之理？

    衙役头儿道：你问我，我问谁去？我只例行公事，捉拿要犯。快让刘镛出来，否则只好搜查，到时罪加一等。

    小菊娘见状赶紧往衙役头儿手里塞银子，衙役头看到银子，才缓和了脸色，道：有人向臬台大人告发刘镛昔日私通“长矛”，还给他们运送枪支，这是滔天大罪，你们刘家恐是要遭大罪了。

    刘镛娘和小菊娘一听刘镛帮“长矛”运送枪支，如同晴天霹雳，都傻了眼。她们也知道那是何等之罪。

    这时，刘镛在屋内听到动静，他赶紧穿戴整齐，向衙役们走去。这一幕在他的脑海里不知道出现过多少遍，当它真的来临时，倒并没有想象中的惊慌。

    刘镛看到家人们惊慌无助的样子，心中泛起疼痛，他对着母亲磕了三个头，勉强笑道：姆妈，冬梅和秋梅的婚事就依仗您了，您尽快让她们嫁了。千万别让安澜和安江回国。您老保重身体。

    刘镛又恳求小菊娘道：姑妈，我姆妈就拜托您照顾了。

    刘镛嘱咐完家人，便对衙役头儿说道：差爷，咱们走吧。

    刘镛刚被带走，刘镛娘就晕倒在地。冬梅、秋梅、小菊和小菊娘哭成一团，个个没了主张。

    邱仙槎在府中听到消息，立马赶往刘顺恒丝行，他吩咐管家去喊郎中救治刘镛娘，等刘镛娘醒来，邱仙槎对刘家众女眷们道：你们少安毋躁，你们空急也没有用。顾公公也特地写了一封信，我和刘鋌只就去找杭州布政使陈大人问问情况再说，或许事情还有回转余地。

    ……

    邱仙槎和刘鋌赶到杭州布政使衙门，陈大人对邱仙槎的来到一点也不奇怪，他开门见山道：贤侄是为刘镛的事来的吧？

    邱仙槎跪下行礼道：世伯，我刘镛兄定是被冤枉的，求您明察。

    陈大人却道：可刘镛全都已经招认，他承认曾给赌王黄文金提供二百支长枪。

    邱仙槎道：世伯，我义兄刘镛和堵王有不共戴天之仇，他岂会帮那些“长矛”？此事必有蹊跷。

    刘鋌也磕着头辩道：是呀，大人！“长矛”烧了刘家宅院，还把刘家老小都抓进监牢，他每次提起都恨得牙痒痒，怎么会给他们送枪？我一直跟在我哥身边，我可以作证，绝无给“长矛”送枪之事。

    陈大人背着手，手抹了一下胡须，道：如此说来，倒是有几分蹊跷，但是刘镛并非胆小怯懦之人，若不是他干的，怎么还没用刑就都招供了呢？

    邱仙槎哀求道：世伯，我义兄他曾出巨资助朝廷抗击“长矛”，他怎会私通“长矛”，情理上也说不通啊。

    陈大人沉吟道：这话倒也是。刘镛也是我上报朝廷得到嘉奖的。但此事一出，我心里也堵得慌，如今臬台不是个好说话的人，且与我政见不同，如无十足证据，我也无可奈何。我如今所能做的，只能是等臬司衙门把案卷呈上来后，我暂时压几日，看看有无新的证据出现，方能再做理论。

    邱仙槎对陈大人的话深信不疑，他也知道，无论是因自己堂舅父、顾公公和陈大人交情，或者陈大人自己的脸面，只要有一丝余地，他都不会不管。

    邱仙槎和刘鋌无奈，只得暂时住下，他们每日里都去臬司衙门打探消息，银子塞了不少，但仍未见到刘镛。

    几日后，臬司衙门把案卷呈到陈大人处，陈大人细细阅卷，见刘镛供词写得十分详细，初看并没有什么破绽，可细细琢磨，却又觉得似乎哪里不对劲。疑点多多。在刘镛的供述中，和堵王打交道的部分写得十分详尽，但是对于自己到上海十六铺码头如何购买到枪支的部分，却含糊不清。陈大人敏锐地想到，堵王已死，查无对症，刘镛自然可以胡编瞎造，可上海十六铺贩运军火的人还在，刘镛便不敢供得太详细，否则就容易露陷。

    可让陈大人疑惑的是，此事乃非同小可，一旦案件成立，不仅是杀身之罪，还要累及家人。既然不是刘镛干的，他为何如此急于认罪呢？自己审理案件无数，其中必有奥妙。

    陈大人招来邱仙槎，问及刘镛家中情况。

    邱仙槎道：我义兄父亲已经去世，家中老母年岁六十有余，两个女儿已经许配人家，但还未出阁。两个儿子虽还小，但已经去了法兰西。

    陈大人击掌道：好个有心机的刘镛，看来他早有思想准备，只等着这一天了。

    邱仙槎是茫然不解。
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