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    婚姻自古以来，都是父母之命，媒妁之言。

    家里养着似花似玉的千金小姐，家里的门槛再高，难免也被媒婆的脚磨损。姚宝勋毕竟是上海的候补道，受了西方思想的一点影响，女儿的婚事总得听听女儿的意愿。

    从刘家回来，姚宝勋坐在客厅里，笑着向女儿问道：芳儿，男大当婚女大当嫁，如今你也不小了。刘家的家业、刘公子的相貌你也已见识。我与你娘都很满意，不知你意下如何？

    姚琴芳红着脸低着头不语。

    姚宝勋笑着继续道：你爹也是开明人士，也不逼你。但你总得有个态度，刘家还等咱回话呢。

    姚琴芳被问得没有办法，羞答答地道：听爹的就是了。说完，起身回自己的闺房。

    姚宝勋微笑着，望着女儿进去的背影。

    ......

    这几天，唐漾荷带着夫人正好也在上海。患难之交，多时不见，说不完的人情世故。

    刘镛对唐漾荷道：这次你们前来，都住上几天。你我年岁已高，见一次是一次。接着又道：哎，三子没几天就就要和上海候补道姚大人闺女订婚，你们要走，也得喝了订婚酒再走不迟。吾乃正愁着没有合适的媒人，你这不就找上门来了。哈哈哈。

    唐漾荷笑着道：您刘兄的子女尽是豪门联姻，实为门当户对。要吾从中为媒，岂不是把我放到炉火上去烤，吾哪里会做这事？

    刘镛哈哈笑道：唐弟放心，绝不会让你难堪。事情，我们双方已经谈妥，两小你情我愿。到时你只要例行仪式就是了。放心，当个现成的媒人，十八只蹄膀还是少不你的。

    两人又是一阵大笑。

    .....

    订婚当天，刘家大院挂灯结彩，大厅里摆设一张八仙桌，点上大红蜡烛，首先供了祖宗。刘安泩祭拜了祖宗，随后六辆车子，装了十二件大礼，在唐漾荷和安泩兄长刘安江的带领下，浩浩荡荡向姚府出发。

    车队离姚府还有100米之遥，燃放鞭炮相告。即时，姚家也燃放鞭炮以此相迎。

    马路两旁，挤满了看热闹的人群。

    车队到了姚府门口，姚琴芳的兄长姚志强为准新郎刘安泩开门，然后端出一盆热水，让刘安泩洗脸擦手。刘安泩掏出一个红包，意以答谢。

    纳聘人员逐一把聘礼抬进姚家，放到大厅的桌子上。姚夫人见了哈哈大笑。道：南方的规矩就是比我们北方的规矩大。尤其看到了闪闪发光的珍珠珠。又道：我生来还是第一次见到那么多珍珠珠。

    姚宝勋笑着对夫人道：哎，哎，哎，你不要只顾欣赏，而忘了给客人上茶。
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