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    朱由校躲开自己老师的注视，已经明显凸出的喉结滚了滚，想说什么，终究仿佛还须酝酿和自我开解一番似的，冲郑海珠行了学生的揖礼，转身向亭中去看那尊小自鸣钟。

    ……

    两个时辰后，曹化淳在东华门盯着郑海珠的两位女助教上了自家马车，才步履匆匆地回转到慈庆宫附近。

    他引着郑海珠，贴着皇城最东边的墙根走，心里默念：“天灵灵地灵灵，天上各位姓王的娘娘务必要显灵。该在翊坤宫的在翊坤宫，该在坤宁宫的在坤宁宫！千万别撞上，别撞上咱们。”

    郑海珠侧头瞅着他，浅笑安慰：“曹公公，你莫这般紧张。咱在辽东干鞑子的时候，听说将军们大战前，还优哉游哉地钓鱼呢。”

    曹化淳今日被王安派了隐秘的差事，更不会把郑海珠当外人了。

    他“咳哟”一声，瘪着嘴轻声道：“郑夫人，说句不怕臊脸的话，曹某若非打小儿没了根、只能在紫禁城里讨口饭吃，宁可去边关打鞑子呢。您是不知道，紫禁城的这些女人，有多难对付。”

    “行了，也都是可怜人。再说，当今万岁爷的母亲和嫡妻，两位王娘娘，你不还念叨着做护身符呢么？”

    曹化淳叹气：“那两位娘娘，倒真是和气的厚道人，唉，也就因为不够狠，没手腕，早早地归了西。”

    郑海珠道：“那公公，更要替王公公，也是替自己，提防着身边的小人。皇长子的大伴，魏进忠，得当心些。”

    曹化淳眼珠一转：“夫人也晓得他？他替客嬷嬷，寻过夫人晦气了？”

    郑海珠道：“那倒不曾。但我此前在通州因皇庄侵地，就与他照过面。是个滑头，又有城府，脑子更是不笨的。曹公公，魏进忠不是郑贵妃的人，更非你们这样的东林盟友，依我看来，他应是要自立山头，挤掉王公公，做第二个刘瑾也未可知。”

    曹化淳能被王安看中培养，心里的窟窿眼，自然也没少了去。他明白郑海珠是得王安在御前美言，才能做皇子讲师，此番弄得客印月被赶出宫，魏进忠那厮定憋了一口恶气，更恨王安是一定的。

    曹化淳遂意味深长道：“多谢夫人提点，曹某一定替干爹盯着魏进忠。”

    二人嘀嘀咕咕，但一路还真算运气不错，没遇到嫔妃和大珰，太太平平地拐进了东五所北角的古董房。

    在九重宫阙、十里楼台的宏伟紫禁城里，小小的古董房显得偏僻隐秘，这午未之交的白昼阳光下，仍现出几分深幽的凄清意味。

    曹化淳扭头和郑海珠低语：“夫人明白王公公为何安排这个时辰了吧？”
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