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    夜深更觉月寒，风徐来，竹韵打个冷战，紧紧裹在身上的披风，抬头向中军大帐的方向看了一眼，正见杨浩踏着一天月色缓缓走来，竹韵又惊又喜，急忙站起来道：“太尉！”

    杨浩心事重重地信步而行，走还是留，两个针锋相对的念头在他心中互相别着苗头，始终难以决断。忽尔听到说话，杨浩定睛一看，这才发现立在帐侧的竹韵，杨浩颇为意外地道：“天都这么晚了，怎么还不睡。”

    竹韵欢喜地道：“我……我不饿……”

    “吓？”杨浩听的一怔。

    竹韵脸上顿时一热，幸亏夜色深沉，看不清她脸上的红晕，竹韵急忙背过身去，抢先赶回帐中：“太尉商量公事，还没吃东西吧，我……炖了些小牛肉，太尉吃一碗吧。”

    杨浩叹道：“唉，不用忙碌了，我吃不下。”

    “多少吃一些吧，从傍晚到现在，太尉还未吃过东西呢。”

    杨浩在帐中盘膝坐定，顺手拿过案上的小剪刀，挑了挑油灯的灯芯，火头高了许多，帐中顿时亮堂起来。竹韵端了碗小牛肉，轻轻送到他的面前，见他一脸若有所思的神情，忍不住说道：“太尉，这是……这是我炖的，也不知合不合太尉的口味。”

    “哦……”杨浩应了一声，拿起汤匙，在碗中搅拌了几个，又兴味索然地摞下了匙子，竹韵见了，跪坐在几案对面，双手扶膝，轻声问道：“太尉，有心事吗？”

    杨浩摇摇头，下意识地抬头看了她一眼。灯光映在竹韵的脸上，黑白分明的大眼睛，一双纤月般的蛾眉，柔软粉润的唇瓣，檀口樱唇，那神情气质，虽是一身男装，倒蛮像个居家的妇人……被杨浩审视地看着，竹韵忽然又有了那种在他面前赤裎相见时的羞窘。她瑟缩了一下，有些不太自信地侧垂了头，秀美柔和的脸部曲线一侧明亮、一侧幽暗，像极了一副娴雅秀气的仕女剪影。

    杨浩被她欲羞还怯的表情逗笑了，眉宇间的隐忧虽是挥之不去，脸上却难得地露出了一丝笑容：“呵呵，看你现在这副样子，谁会相信你是继嗣堂里超一流的女杀手呢，如果你这副模样出现在我面前，就连我都会完全失去戒心的。”

    竹韵立即轻声申辩：“属下……属下从来不曾以色相杀人。”

    杨浩颔首道：“嗯，那倒是，凭你一身出神入化的本领，又有谁能从你剑下逃命呢？”

    竹韵涩然道：“竹韵奉命去刺杀的，不是自己有一身极高明的本领，就是家中豢养着极高明的护院，竹韵并不是每一回都那么幸运得手的，不止一次，我这个行刺者却变成了被人追杀的人，我本来设好了陷阱，自己却变成落入陷阱的人，很多回，我都以为自己死定了……”

    “本来已经设好陷阱，自己却变成落入陷阱的人……”杨浩咀嚼着这句话，悠悠出神。

    “是啊，”竹韵也有些出神：“那时真的好难，往前走，有敌人、有陷阱；往后退，同样有敌人、有陷阱，不管是进是退，都是步步杀机，不见生门……”

    “那你怎么……”

    “拼呗，努力为自己制造机会，把主动掌握在自己手中，不让我的对手预料到我的每一步行动，不让我的对手牵着我的鼻子走，再凭着应敌的急智和一身武功，总算是死里逃生。可是，杀人者，恒被人杀，这是一个杀手的必然结局，继嗣堂的杀手还从来没有一个寿终正寝的，而女杀手中，活的最长的一个，只有三十七岁……”

    竹韵酸楚地笑笑：“我知道，我也不会永远那么幸运的，或许下一次，或许下下一次，就是我的死期，我一直很好奇，想知道自己能不能超过三十七岁，成为继嗣堂杀手们活得最命长的女刺客。好笑吧？我用自己的命，跟自己打赌，的确挺无聊的……，可我活的本来就够无聊的……忽然有一天，我接到大公子传来的紧急命令，叫我和继嗣堂的几位前辈杀手立即赶去汴梁，护送一位杨浩大人安全返回西北芦州，我们当时接到的命令是：我们可以死，就算全都死光了也没关系，却必须卫护他的周全。然后，我就扮做一个小丫环到了你的身边，你和我以前保护过的人都不同，很不同……”

    她深深地凝视着杨浩，柔情暗藏，款款低声道：“太尉，谢谢你，我真希望……放下刀剑，为你端茶递水，照料起居，做你一辈子的……小丫环。”

    杨浩慢慢站了起来，眼中闪着奇异的光芒，缓缓说道：“我现在……倒想做一个杀手，一个身陷绝境的杀手，我只希望，我也能像你那么幸运……”

    （未完待续）


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