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    内阁首辅韩旷、魏忠贤还有信王，恭敬的站在皇帝床前，此时，天启皇帝因落水染病，全身浮肿。

    整个人都比之前大了一圈。

    像一只白胖白胖的猪。

    “吾弟…”

    天启虚弱到抬不起手。

    一直胖如猪爪的手刚抬起来一些，就垂落下去，好在信王眼疾手快，一个滑步半跪在床边，握紧他的手。

    “皇兄…臣弟在呢！”

    天启皇帝张了张嘴，一肚子的话，到嘴边却说不出来，忽地，他整个人都精神了几分，“吾弟，当为尧舜！大明是你的了！”

    天启皇帝说完便闭上眼睛。

    信王朱由检握着他的手久久不放，他唯一的兄长没有了，只留下自己还要跟这群豺狼相斗！

    “好在，我还有大人相助…”

    朱由检脑海里闪过一个人的身影，赫然是张景云，自从张景云将他从死亡边缘拉回来，朱由检就再也挣脱不了那刻在灵魂深处的印记。

    随着新任皇帝登基。

    那些还没彻底威风起来的东林党，就被提前被扼杀在摇篮中，大明百官都笼罩在厂公魏忠贤的阴影下。

    而魏忠贤则在皇帝的阴影笼罩下，当东林党还成气候的时候，魏忠贤就是绝对安全的。

    而当东林党被彻底打压后。

    大明举国上下包括新任皇帝在内，所有人的矛头都指向魏忠贤，什么只手遮天，皇帝亦要弯腰礼拜…捧杀！

    大明好像有一团火在燃烧。

    而他魏忠贤，就是在火焰最中心，日日夜夜被过烤的那个人，他甚至希望东林党能再出个对手，维持平衡。

    平衡打破的下场，就是如此煎熬，日子一天天过去，信王登基过去几个月改年号为崇祯。

    对阉党没有半点打压迹象。

    直到这一天，魏忠贤被崇祯召见，崇祯递给他一道折子，里面上疏了一条关于火耗的建议。

    何为火耗？

    这是从万历开始登台的一个名词，即，各地官府收税，将碎银熔化重铸为银锭时的折耗。

    碎银熔铸官银总是会损耗一部分，全国税银加起来也是笔不小的钱，自然不能由朝廷承担。

    用官员的话来说就是，朝廷上下，已经很不容易了，连年欠官员俸禄都是常态。

    只能再苦一苦百姓。

    所以各地官府征税时会多征一些，就是为弥补火耗损失，但绝大部分官府多征的税银往往比实际差额大。

    多出来的一部分怎么办？

    这自然就是官员们的收入了。

    实际上大明官员的俸禄少得可怜，一县之尊，可能一年到头也只有几十两银子的俸禄。

    单靠这笔钱了一个人活着还凑活，若是一大家子指定活不下去，所以火耗差额的钱都是官员默认的收入。

    三年清知府，十万雪花银。

    贪官贪的钱大部分就是火耗折损，因为他们会多征甚至比全部税银还多的火耗钱。

    魏忠贤看着手中的折子手脚冰凉，“火耗归公？这是哪个逆贼提出来的建议？此人该斩！”

    所谓火耗归公，即明确多征份额，明明白白的告诉交税人，你只需要多交这些钱即可。

    至于比火耗多出来的钱怎么处理，折子里面也说的明明白白，给官吏当做养廉银，补贴家用。

    崇祯问魏忠贤：“厂公何意？”

    魏忠贤则说：“这火耗归公之后，当官的官吏确能增加收入，让真正缺钱的清官有了钱，让真正的贪官不敢明目张胆多贪钱，一举两得，但它就是不能施行，望陛下知晓。”

    “为何不能施行？”

    魏忠贤眼中闪过一丝冷意，说道：“此法一旦施行，那些贪官污吏会群起而攻之。

    会说陛下您横征暴敛，压榨百姓，甚至煽动百姓，毕竟他们只知道多一项火耗，就多交一部分钱。”

    崇祯点了点头：“多了一项赋税，虽然实际上给百姓减轻了负担，但却会落个骂名。

    历朝历代的皇帝都以减税为功绩，我却把暗地里的规则摆到明面上，给了贪官污吏可乘之机？”

    魏忠贤连忙道：“陛下圣明。”

    崇祯点点头，“既然是这么回事，那这项决策就由厂公实施好了。那些人还敢攻击厂公您？”

    魏忠贤手中折子啪的一声摔落。

    他豁然抬头看向人畜无害的崇祯，心里最害怕的事出现了，当初卑躬屈膝的信王漏出了獠牙。

    他比自己想象中的还狠。

    魏忠贤原以为若信王是愚蠢之辈，会刚上台就铲除自己，肃清朝堂，这是下下策，如果信王颇有能耐，他会稳定江山再铲除他，以归民心。

    魏忠贤的下场，他早已看透。

    但万万没想到皇帝不仅要铲除他，还要榨干他最后的价值，想要所有骂名都由他魏忠贤一个人背！

    “陛下，奴婢能力不足恐负圣恩…”

    魏忠贤脑子一转当即拒绝。

    他给自己设计的结局是凤阳守陵，在老朱家坟前了却此生，而不是在士绅地主的讨伐声中粉身碎骨。

    崇祯也不逼迫：“这件事不着急，厂公回去再好好想想，另外在陕西推行玉米和红薯也要抓紧时间，钦天监禀告陕西或有天灾，当有叛乱。”

    魏忠贤顿时一脸淡疼说，“陛下，钦天监如果有这本事，全国各地就不会有那么多的流寇。”

    “反正红薯产量大，总归是好事，不怕一万，就怕万一。”崇祯摆了摆手示意魏忠贤退下。

    是夜，魏忠贤辗转难眠。

    他不确定，崇祯是不是真在藏拙，难道那火耗归公的建议，崇祯就是随便提一提的吗？
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