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    “不去没事，等明儿个见着皇上，我帮你跟皇上说。”

    “谢大人。”

    “自个儿人，有什么好谢的。”

    肃顺笑了笑，随即话锋一转：“志行，说了你别不高兴，你把‘厚谊堂’交给文祥，真是所托非人。差事办得不怎么样，还总是惹皇上生气，要不是文中堂累次进言，‘厚谊堂’早被裁撤了。可能想着报你的提携之恩，他还曾花言巧语说服文中堂，请文中堂保举你去广东做潮运同。

    他也不想想你韩秀峰是谁的人，用得着他走文中堂的门路帮这个忙？所以我一听说这事儿，就递牌子求见皇上，保举你去天津卫署理长芦运同，结果你却奉诏，皇上因为这事真生气了，骂你没良心，还说当年就不应该让你念那么多书。”

    “大人，这跟念书有啥关系？”

    “越念越迂腐，”肃顺恨铁不成钢地瞪了韩秀峰一眼，接着道：“好在这次回来了，要是再不奉诏，我估摸着皇上这辈子也不会再召见你！”

    韩秀峰苦着脸问：“这么说皇上见着了我的请安折，可想到我之前没奉诏的事就来气……”

    “皇上究竟有没有见着你的请安折我不晓得，但皇上那次是真生气了。”

    “秀峰惭愧，秀峰罪该万死。”

    “算了，过去的事已经过去了，今后可不能再犯糊涂，”肃顺喝了一小口茶，紧盯着韩秀峰道：“我估摸着皇上会让你接着管‘厚谊堂’的那摊事儿，广东那边不太平，这差事不好办，你心里得有个数。”

    韩秀峰正准备开口，外头传来一阵脚步声。

    紧接着，就听见一个太监在门外抑扬顿挫地喊道：“皇上有旨，传太仆寺少卿韩秀峰觐见！”

    “臣领旨，臣韩秀峰领旨！”

    肃顺本以为皇上三五天内不会见韩秀峰，没想到刚说完内奏事处的太监就来传召，见韩秀峰一脸歉意的行礼，然后跟着太监走出了巷子，一时间竟愣住了。直到看见兵部尚书陈孚恩微笑着走了过来才缓过神。

    ……

    面圣是一件大事，不但一言一行都有讲究，连衣着都有规矩。

    韩秀峰一身青布长衫，在戒备森严的园内格外显眼，要是有御史言官在附近巡察，定会被他们以“君前失仪”为由参上一本。

    好在附近没御史，一路畅通无阻，赶到了勤政殿东暖阁。

    三年前也是在这儿头一次见到皇上的，韩秀峰感慨万千，一进门就磕拜道：“臣韩秀峰恭请圣安！”

    咸丰宿醉刚醒，头疼得厉害，盘坐在木炕上用右肘支着小桌子，一边揉着太阳穴，一边斜看着跪在面前的韩秀峰，无精打采地问：“回来了？”

    韩秀峰偷看一眼，发现皇上比两年前更瘦更憔悴，而且一身酒气，急忙低头道：“禀皇上，臣回来了，臣回来给皇上效力，为皇上分忧！”

    “上次朕命你移孝作忠，署理长芦运同，为何不奉诏，是不是嫌朕给的官小？”

    “臣迂腐，臣罪该万死，求皇上恕罪。”

    咸丰坐直身体，看着韩秀峰身上的素服，轻叹道：“算了，念在你也是个孝子，念在你防堵贵州剿匪、协剿湖北长毛有功的份上，朕不跟你计较。”

    “谢皇上。”

    “在湖北有没有见过胡林翼，听说他刚愎自用，任人唯亲，可有此事？”

    韩秀峰早料到皇上会问胡林翼的事，但万万没想到皇上会这么问，急忙道：“禀皇上，臣在湖北见过胡大人两面，头一次是刚率团勇赶到武昌城下的晚上，第二次是启程赴京前一天，臣也知道彭玉麟、蒋益澧先后出走的事，不过臣以为胡大人有胡大人的苦衷。”
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