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    咸丰没想到韩秀峰只见过胡林翼两面，禁不住问：“你在协匪长毛时没跟他在一起？”

    “禀皇上，那会儿胡大人坐镇五里墩大营，李续宾坐镇洪山大营，臣率一千团勇守鲁巷，相互之间离得远，战事又吃紧，所以难得见一次面。”

    “你刚才说他有苦衷，你倒是说说他究竟有何苦衷？”

    “胡大人做得是战时巡抚，并非完善省份巡抚，一切当以剿匪平乱、收复失地为重。行军打仗，事权不一，乃兵家所忌，而湘军又并非铁板一块，其内部堪称山头林立，那些个骄兵悍将谁也不服谁。要是没点霹雳手段，要是不用信得过的文武官员，别说收复失地，甚至会有性命之忧。”

    韩秀峰又忍不住偷看了一眼，见皇上若有所思，接着道：“臣斗胆说几个前车之鉴，咸丰元年乌兰泰、向荣不和，永安失陷，使长毛得以窜出广西；咸丰二年八、九月间，长毛围攻长沙，官军集结八旗绿营兵勇六、七万，而领兵大员竟多达十几位，其中军机大臣一人，总督二人，巡抚三人，提督三人，总兵十二个，那么多大员挤在长沙一地，兵勇们都不晓得该听谁号令，所以那么多官军也未能阻扼长毛北趋。”

    “这么说赶走蒋益澧，他也是不得已而为之？”

    “皇上圣明。”

    “有没有见着官文？”

    “禀皇上，臣没见着官文大人。”

    “李续宾呢？”

    “禀皇上，李续宾臣见过两次，头一次他刚从战阵上下来，浑身都是血，战壕里全是他手下湘勇的尸体。第二次是臣动身回京那天，他去给臣送行。”

    “可朕听说他贪生怕死，畏敌如虎，不然武昌也不至于直至今日也没能收复。”

    “禀皇上，臣以为闹匪患就跟一个人患病一样，病来如山倒，病去如抽丝，剿匪平乱真是急不来的事。再就是臣回来时他们正在为攻城做准备，臣估摸着很快会有捷报。”

    “你是说官文、胡林翼和李续宾正在准备攻城？”

    “回来前臣问过李续宾，他说等攻城所需的炮、火药和粮饷准备妥当就开打！”

    亲耳听到湘军内部并非铁板一块，确认胡林翼和李续宾正在准备攻城，咸丰的心情好了许多，想想又问道：“回来之后有没有见着文祥？”

    “禀皇上，臣听说皇上您在‘夏宫’（圆明园），臣就直奔这儿来了，没见着文祥。”

    “文祥这个人你举荐的好，他是实心办差的，可他也是读书人。朕不是说读书不好，而是这书读多了人容易迂腐。让他办别的差事倒也罢，让他办‘厚谊堂’的那些差事，想想真为难他了。”咸丰顿了顿，接着道：“朕命你回京，就是让你接着管那摊事儿的，赶紧去见一下，让他把公事交代明白。”

    “臣遵旨！”

    “走之前记得去内务府值房申领下腰牌，朕让外头的奴才带你去。”

    “谢皇上。”

    见韩秀峰准备磕拜告退，咸丰又问道：“韩四，这次进京有没有带家眷？”

    韩秀峰一愣，急忙道：“禀皇上，臣是从湖北阵前奉诏回京的，没带家眷，只带了二十名团勇。想着他们没见过世面，要是带到京城来指不定会闹出什么乱子，路过固安时见河营只剩下三十几号人，就斗胆让他们留在河营效力。”

    “河营只剩下三十几号人？”咸丰下意识问。

    “本来有两百多的，后来被抽调一百多去了天津。”

    “知道了，跪安吧。”


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